Las imágenes satelitales van revelando, poco a poco, la destrucción provocada por los terremotos que el miércoles sacudieron Venezuela. De momento se cuentan 1.430 muertos oficialmente, aunque podrían ser muchísimos más. El siguiente mapa señala una docena de puntos donde las fotografías tomadas por los satélites muestran edificios derruidos. Es un reguero que sigue la falla de San Sebastián, paralela a la línea de costa, desde Catia la Mar hasta Caraballeda. Las dos ciudades parecen ahora mismo los lugares más afectados.
La mayor destrucción sigue la línea de costa, sobre la falla de San Sebastián, y donde se concentra la población
Las imágenes satelitales van revelando, poco a poco, la destrucción provocada por los terremotos que el miércoles sacudieron Venezuela. De momento se cuentan 1.430 muertos oficialmente, aunque podrían ser muchísimos más. El siguiente mapa señala una docena de puntos donde las fotografías tomadas por los satélites muestran edificios derruidos. Es un reguero que sigue la falla de San Sebastián, paralela a la línea de costa, desde Catia la Mar hasta Caraballeda. Las dos ciudades parecen ahora mismo los lugares más afectados.
El viernes las imágenes satélite de Vantor ya mostraron la destrucción en Catia la Mar y Maiquetía. Una de las imágenes mostraba media docena de edificios caídos en la playa Puerto Viejo.
Otra toma en Playa Grande capturaba seis torres de apartamentos también derruidos.
El Aeropuerto Internacional de Maiquetía Simón Bolívar, a media hora de la ciudad de Caracas, también sufrió daños. Siguiendo al este, la iglesia de San Sebastián de Maiquetía perdió la fachada.
Este sábado, nuevas imágenes de la empresa Planet de la ciudad de Macuto muestran más de una docena de edificios completamente destruidos, de nuevo, siguiendo la línea de la costa.
Siguiendo hacia el este, un segundo lote de imágenes de Vantar se centró en la ciudad Caraballeda y sus puertos deportivos. Allí The New York Times ha identificado más de una veintena de edificios dañados, a lo largo de la Avenida José María España.
Las cifras de fallecidos
Desde el terremoto, páginas web como “Venezuela te busca” permiten reportar personas desaparecidas para ayudar a su búsqueda. No son registros completos, ni perfectos —hay duplicados y las personas encontradas no siempre se notifican—, pero son útiles para conocer las zonas más afectadas y posiblemente con más víctimas.
El gráfico siguiente muestra las parroquias con más desaparecidos reportados. Estos datos señalan dos zonas: las parroquias de Catia la Mar (661.000 habitantes) y Caraballeda (48.000).
La última información oficial habla de 1.430 muertos. Pero la cifra final puede ser muy superior. El USGS ofrece estimaciones que combinan la intensidad del terremoto con la densidad de población en las áreas afectadas: según su cálculo, es casi seguro que haya más de 1.000 fallecidos (92% probable), es probable que se superen los 10.000 muertos (59%) y no se descartan cifras por encima de los 100.000.
El primer temblor, de magnitud 7,2, tuvo su epicentro entre las ciudades de Yumare y Montalbán. Se sintió más hacia el oeste de La Guaira y Caracas, según los datos del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS).
Pero el temblor más devastador llegó 39 segundos después, con epicentro cercano y una magnitud superior: 7,5 en la escala. La cifra puede parecer similar, pero no lo es: el segundo seísmo liberó casi tres veces más energía que el primero. Según el USGS, su zona de máxima intensidad sísmica siguió la línea de costa, afectando a las localidades de Puerto Cabello, La Guaira o Caraballeda.
Los terremotos de este miércoles han ocurrido a poca profundidad, lo que aumenta la destrucción en la superficie. “No solamente la energía ha sido alta, sino que también han sido muy superficiales, sobre todo el segundo, lo que es demoledor”, ha explicado a EL PAÍS Miguel Ángel Rodríguez Pascua, director del departamento de riesgos geológicos del Instituto Geológico y Minero (IGME-CSIC). El siguiente gráfico muestra la relación entre magnitud, profundidad y cifra de fallecidos para grandes terremotos históricos. Los seísmos más mortíferos combinan magnitud y una relativa superficialidad.
El mayor seísmo del siglo en la región
El terremoto de hoy es el peor registrado en más de 100 años en la región sísmica al norte de Venezuela. Para superar su magnitud de 7,5 hay que remontarse al terremoto de 1900, de magnitud 7,7, que golpeó la costa central —en Macuto, junto a Caracas— y dejó unos 25 muertos. En 2018 hubo un temblor de 7,3, casi tan potente, pero se originó a casi 150 kilómetros de profundidad: demasiado hondo para causar estragos, apenas mató a cinco personas.
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