La votación con más candidatos en la historia del Parlamento británico se celebra este jueves en la circunscripción de Clacton-On-Sea (al sureste de Inglaterra), bastión del político ultraderechista Nigel Farage. Pese al boicot de los principales partidos del Reino Unido, hasta 33 aspirantes de formaciones minoritarias o independientes se disputan con el líder de Reform UK el escaño en Westminster al que él mismo había renunciado hace cinco semanas, en respuesta a acusaciones de corrupción y al creciente escrutinio sobre sus finanzas. Farage precipitó la convocatoria con el propósito de concurrir a la reelección y obtener el refrendo de los electores frente a una investigación parlamentaria sobre donaciones no declaradas.
Frente al boicot de los partidos mayoritarios, la votación de este jueves en Clacton-On-Sea atrae a un variopinto grupo de aspirantes satíricos e independientes
La votación con más candidatos en la historia del Parlamento británico se celebra este jueves en la circunscripción de Clacton-On-Sea (al sureste de Inglaterra), bastión del político ultraderechista Nigel Farage. Pese al boicot de los principales partidos del Reino Unido, hasta 33 aspirantes de formaciones minoritarias o independientes se disputan con el líder de Reform UK el escaño en Westminster al que él mismo había renunciado hace cinco semanas, en respuesta a acusaciones de corrupción y al creciente escrutinio sobre sus finanzas. Farage precipitó la convocatoria con el propósito de concurrir a la reelección y obtener el refrendo de los electores frente a una investigación parlamentaria sobre donaciones no declaradas.
Los sondeos otorgan a Farage una aplastante victoria, superior al 70%, pero su intento de presentar los comicios como una pugna del “pueblo contra el sistema” ha resultado en un fiasco después de que las fuerzas mayoritarias declinasen presentarse, al considerar la maniobra “un circo” y “una farsa”. En su ausencia, la lista de oponentes del dirigente de Reform UK está dominada por candidatos satíricos, manteniendo la dilatada tradición del humor como uno de los componentes del panorama electoral británico. El principal rival de Farage es Conde Cubo de Basura (Count Binface), alter ego del comediante Jon Harvey, que ha logrado una significativa atención con una campaña efectista que mezcla la socarronería absurda con reivindicaciones serias.
La cita de este jueves bate varios récords. Además del mayor número de candidatos, ocho más que los 26 de la marca anterior, sellada en la elección parcial de Haltemprice and Howden (al norte de Inglaterra) en 2008, hay 20 aspirantes independientes, un volumen sin precedentes. Como consecuencia, la papeleta electoral es también la más larga de la historia. Mide 90 centímetros, más que el brazo de la mayoría de los adultos, una longitud que impone sus propios desafíos operacionales y cuya impresión es cuatro veces mayor de lo habitual.
La convocatoria, que costará a los contribuyentes unas 250.000 libras (casi 300.000 euros), ha sido cuestionada, dado el triunfo seguro de quien ya era diputado. Si el objetivo de Farage era hacer descarrilar la investigación parlamentaria, iniciada en mayo, sobre una donación no declarada de cinco millones de libras (unos 5,7 millones de euros) del empresario e inversor en criptomoneda Christopher Harborne, la elección parcial no ha conseguido más que retrasarla. El proceso solo ha quedado temporalmente paralizado y se espera que sea retomado una vez que el líder de Reform UK regrese a Westminster.
Si el regulador concluye que vulneró el código ético, Farage podría recibir una suspensión mínima de diez días, lo que abriría la posibilidad de otra votación en su circunscripción. Si se recolectan las firmas de un 10% de los electores de Clacton-On-Sea, se podría forzar otra elección. En este escenario, los principales partidos sí se presentarían, complicando la reelección de un diputado que vendría de ser reprobado por las autoridades parlamentarias por romper las normas.
El resultado se conocerá el viernes, pero cualquier porcentaje que no sea arrollador supondrá un golpe para el líder de Reform UK, sobre quien sobrevuelan otras sospechas, como la financiación recibida durante años de George Cottrell, conocido como George el Pijo, un aristócrata condenado en Estados Unidos por fraude electrónico al participar en un esquema de lavado de dinero para narcotraficantes.
El recuento podría llevar más de lo habitual, debido al número de candidatos. Tan solo hallar la manera de doblar la papeleta ha supuesto un reto, dada la dificultad que el grosor resultante suponía para introducirla en el sobre de los votos por correo, así como para hacerla pasar por la ranura de las urnas electorales. El tamaño acarrea también inconvenientes para el escrutinio, una vez la votación concluya a las diez de la noche (una hora más en horario peninsular español). El papel es más largo que muchas de las mesas de recuento, por lo que será preciso colocarlas de dos en dos, para poder verificar las papeletas. El proceso, además, tendrá que hacerse por rondas.
La elección parcial ha atraído personajes ya habituales en la escena electoral británica, algunos con una trayectoria de décadas, como el líder del Partido Oficial de los Monstruos Delirantes (Official Monster Raving Loony Party), Alan Howling Laud Hope, quien, desde 1983, se ha presentado al Parlamento en 37 ocasiones. Puesto que nunca ha alcanzado el umbral del 5% que la ley fija para recuperar el depósito de 500 libras (unos 590 euros) que cada candidato debe abonar para postularse, ha perdido cerca de 20.000 libras, al cambio actual. Su formación cuenta con dos aspirantes más este jueves, entre ellos Nick, El Increíble Ladrillo Volador (Nick The Incredible Flying Brick), segundo, tras el líder, en el número de veces que ha aspirado a escaño en el Parlamento, 14.
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