El Gobierno de Egipto ha informado este jueves de que el incendio que afectó a dos buques de gas en su puerto mediterráneo de Damieta fue causado por un dron, en el primer ataque al país de la guerra en Oriente Próximo que iniciaron el pasado febrero Estados Unidos e Israel. Las autoridades han subrayado que el siniestro, que tuvo lugar en la víspera y no causó víctimas, fue consecuencia de un ataque y no un accidente. No obstante, ningún grupo lo ha reivindicado y los hutíes de Yemen —sobre quienes se cernieron las primeras sospechas— han negado este jueves ser los responsables. El incendio tuvo lugar cerca del canal de Suez, que conecta el Mediterráneo con el Mar Rojo y ruta clave para el transporte de petróleo saudí hacia los mercados internacionales.
El lanzamiento del aparato, que no ha sido reivindicado, aumenta la preocupación por la posible extensión del conflicto a una ruta clave para el transporte de petróleo saudí
Fue un ataque con dron lo que que provocó el incendio que afectó a dos buques de gas en el puerto mediterráneo egipcio de Damieta, según ha confirmado este jueves el Gobierno de Egipto. Para las autoridades, además, el siniestro, que ocurrió el miércoles. fue consecuencia de un ataque y no de un accidente, que sigue bajo investigación. Hasta el momento, ningún grupo ha reivindicado la acción, ocurrida cerca del canal de Suez, una ruta clave para el transporte de petróleo saudí hacia los mercados internacionales.
La empresa británica de seguridad marítima Ambrey informó el miércoles de que un dron impactó contra un buque estadounidense de almacenamiento de gas atracado en el puerto. Una primera evaluación que despertó preocupación por una posible ampliación del conflicto en Oriente Próximo.
Tres fuentes del sector consultadas por Reuters indicaron que el aparato alcanzó la unidad flotante de almacenamiento y regasificación Energos Winter, lo que provocó un incendio que posteriormente se propagó al buque Gaslog Salem. El grupo británico especializado en riesgos marítimos Vanguard señaló que el Energos Winter fue alcanzado en el lado de estribor (el costado derecho) y que el fuego pudo ser extinguido.
El Ministerio de Petróleo de Egipto informó el miércoles de que los equipos de emergencia y seguridad controlaron rápidamente el incendio y que no se registraron heridos ni víctimas mortales. El titular de la cartera, Karim Badawi, se desplazó al lugar para supervisar las labores de respuesta.
El ataque con dron se produjo poco después de que Irán lanzara un ataque con misiles contra fuerzas estadounidenses en Jordania y de que Estados Unidos y Arabia Saudí bombardearan grupos paramilitares respaldados por Teherán en Irak.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, amenazó con responder contra Irán, mientras que los hutíes de Yemen declararon un bloqueo naval contra Arabia Saudí, ampliando aparentemente el conflicto a su mayor dimensión desde que Estados Unidos e Israel iniciaron los bombardeos contra Irán en febrero.
El Energos Winter es una unidad flotante de almacenamiento y regasificación propiedad de la empresa estadounidense Energos Infrastructure. Sus operaciones técnicas, de seguridad y comerciales están a cargo de Wilhelmsen Ship Management, filial con sede en Singapur del grupo noruego Wilhelmsen.
El incidente se produce en un momento especialmente delicado para el mercado gasista egipcio. Tras el desarrollo del gigantesco yacimiento marino de Zohr, en el mar Mediterráneo, llegó a convertirse en exportador de gas natural licuado (GNL), pero el descenso de la producción nacional y el aumento de la demanda lo han obligado a regresar al mercado internacional como un importante comprador.
Los operadores del mercado seguirán de cerca cualquier interrupción prolongada del servicio por su posible efecto sobre la demanda y los precios del GNL en el mercado al contado.
Dos fuentes indicaron a Reuters que ambos buques permanecerán fuera de servicio durante algún tiempo. Una de ellas aseguró que uno de los tanques del Energos Winter sufrió una perforación, lo que podría alargar las reparaciones.
Esta embarcación tiene capacidad para regasificar unos 450 millones de pies cúbicos diarios (unos 12,7 millones de metros cúbicos), equivalentes a cerca del 7 % del consumo diario de gas de Egipto y al 16 % de la capacidad total de recepción y regasificación de GNL del país, según la consultora egipcia ElAdl Studies.
“La interrupción no debería generar un déficit inmediato de suministro porque Egipto dispone de instalaciones alternativas de importación y otras fuentes de combustible, aunque reducirá el margen de capacidad disponible en pleno pico de demanda estival”, señaló la consultora.
Entre las alternativas figuran aumentar la utilización de otras unidades de regasificación, incrementar el uso de fueloil como combustible de respaldo, aprovechar una mayor capacidad de generación renovable y, como último recurso, reducir temporalmente el suministro de gas a determinadas actividades industriales.
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