Los menores de cinco años representan el 47% de todos los casos y el 54% de todas las muertes Leer Los menores de cinco años representan el 47% de todos los casos y el 54% de todas las muertes Leer
El pasado 19 de diciembre, los CDC de África (Centros Africanos para el Control y la Prevención de Enfermedades, agencia de salud pública de la Unión Africana) emitieron el primer «veredicto» sobre la enfermedad, hasta ahora no diagnosticada, que ha puesto en alerta a la República Democrática del Congo y al mundo entero en las últimas semanas y que se había relacionado con una forma «grave» de malaria .
Una semana después, el 27 de diciembre, la Organización Mundial de la Salud también confirmó la misma hipótesis sobre las causas que originan la patología: «Una combinación de infecciones respiratorias virales comunes y estacionales y de malaria falciparum, agravada por la desnutrición aguda, ha provocado un aumento en infecciones graves y muertes, que afectan desproporcionadamente a niños menores de 5 años».
El pasado 5 de diciembre, el Ministerio de Sanidad congoleño hizo oficial la presencia de un brote epidémico de una misteriosa enfermedad parecida a la gripe con decenas de muertos en el distrito sanitario de Panzi, a unos 755 kilómetros al sureste de Kinshasa y a 480 kilómetros de la capital. Panzi está situada en una zona aislada de la provincia de Kwango, con dificultades de acceso especialmente durante la temporada de lluvias, en la frontera con Angola.
También en Italia se han notificado tres casos de personas (una en Lucca , la segunda en Cosenza y la tercera en la provincia de Treviso, fallecida ) que regresaban del Congo con síntomas sospechosos similares a los observados en la República Democrática del Congo: fiebre, tos, secreción nasal, dolores de cabeza y dolores musculares.
Por lo tanto, parece haberse disipado el temor de que una infección viral desconocida se escondiera detrás de otra epidemia en el Congo. La OMS también ha actualizado los datos epidemiológicos: hasta el 16 de diciembre, la enfermedad había registrado 891 casos notificados, con 48 muertes. Los niños menores de cinco años se ven afectados de manera desproporcionada: representan el 47% de todos los casos y el 54% de todas las muertes, mientras que representan aproximadamente el 18% de la población, lo que probablemente refleja la vulnerabilidad de los niños pequeños a enfermedades graves y muerte en este contexto.
Unos 430 casos analizados en laboratorio dieron positivo por distintos patógenos tales como malaria, virus respiratorios comunes como la gripe, SARS-CoV-2 (causante de la covid-19), otros coronavirus y adenovirus, indicó un comunicado de la agencia sanitaria de Naciones Unidas.
Equipos de la OMS viajaron a la zona afectada en la provincia de Kwango. Los síntomas incluían tos, fiebre y debilidad corporal, en muchos casos compatibles con infecciones respiratorias agudas, aunque durante semanas no se pudo confirmar su origen, lo que desató cierta alarma entre las autoridades sanitarias.
El caso «muestra el grave efecto que pueden tener enfermedades infecciosas comunes como las respiratorias o la malaria en poblaciones vulnerables y con inseguridad alimentaria», destacó la OMS.
Según las autoridades congoleñas, los casos empezaron a registrarse desde el pasado 24 de octubre, pero la primera alarma no llegó a Kinsasa hasta finales de noviembre, tras lo que un equipo que incluía tres epidemiólogos fue enviado a la zona
«Se están realizando más pruebas de laboratorio. La agencia ginebrina precisa que «el número semanal de muertes notificadas se ha mantenido relativamente estable». Para la OMS, la epidemia «pone de relieve la grave carga de las enfermedades infecciosas comunes (infecciones respiratorias agudas y malaria) en un contexto de poblaciones vulnerables que se enfrentan a la inseguridad alimentaria, y subraya la necesidad de reforzar el acceso a la atención sanitaria y abordar las causas de la vulnerabilidad». en particular la malnutrición, dado el empeoramiento de la inseguridad alimentaria».
«El nivel global de riesgo para la salud pública de las comunidades afectadas se considera alto «, subraya la OMS, mientras que » a nivel nacional el riesgo se considera bajo debido al carácter localizado del evento», aunque «muchas otras zonas de En la República Democrática del Congo se observan niveles cada vez mayores de desnutrición y lo que se observó en Panzi», la zona sanitaria afectada por la enfermedad, «podría ocurrir también en otras partes del país». Finalmente, la agencia de salud de las Naciones Unidas confirma que » a nivel regional y global el riesgo sigue siendo bajo en este momento «.
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